Pi in the Sky

Tetris de principio a fin

Publicado el 11 de Julio, 2007 a las 8:36am por Pi.
Categorías: Juegos.

La mayoría de la gente que me conoce, ya sabe que me gusta mucho el Tetris, y de hecho es uno de mis juegos favoritos. No pretendo ser el mejor jugador de Tetris del mundo, aunque tuve mis días de gloria: fui el primero en la sala de máquinas donde solía jugar en llegar a 1000 líneas en la version de 1988 de Sega.

Tetris es uno de esos juegos que son verdaderas obras maestras: fácil de aprender, difícil de dominar. Aunque la mecánica de juego es muy simple, dominar Tetris requiere un conocimiento sutil de muchas variables, reflejos mentales rápidos, y una depurada estrategia de juego.

Primero fue el huevo…

La historia del Tetris comienza en 1985. Tetris fue creado por Alexey Pajitnov en 1985, cuando trabajaba en la Academia De Las Ciencias de la URSS. Lo escribió en un Electronica 60, un ordenador popular en la URSS de la época. La leyenda dice que lo escribió en una tarde; de hecho, el juego es tan simple que puede ser escrito en cualquier lenguaje en una sola tarde.

Aunque la programación fue simple, Pajitnov se tomó su tiempo para crear el concepto del juego. Se inspiró en un puzzle de pentominós que compró, pero Tetris usa tetrominós. De hecho, el nombre Tetris es la combinación de “tetrominó tenis”, el nombre de las piezas más el deporte favorito de Pajitnov.

Un chico de 16 años llamado Vadim Gerasimov lo portó al IBM PC, usando modo texto y añadiendo algunas funcionalidades nuevas. En el sitio de Gerasimov, él explica un poco más sobre los orígenes de Tetris en Tetris Original: Historia y Descarga (en inglés). De hecho ahí puedes descargar la versión original para compatibles IBM PC, es una descarga muy pequeña de la última versión que desarolló inicialmente. Es Tetris 3.12, y no puedes ser más retro que eso, a no ser que encuentres el binario del Electronica 60 ^_^

Todo el mundo conoce las reglas de juego: tienes que mover tetrominós que caen en la zona de juego, y amontonarlos de manera que formen líneas completas de izquierda a derecha; una vez que se ha hecho una línea completa, se elimina y el resto de los bloques cae.

El juego es muy simple, pero tiene algunas complejidades sutiles. Por ejemplo, tetrominós desde un punto de vista matemático (en inglés) da interesantes problemas polinómicos. Tetris puede ser visto desde un punto de vista puramente matemático, que incluso puede ser útil para un jugador o fan de Tetris para conocer ciertas cosas.

Por ejemplo, el problema de jugar indefinidamente. ¿Es posible jugar a Tetris indefinidamente, dado un conjunto estándar de reglas y piezas totalmente aleatorias? La respuesta es no. Si las piezas son totalmente aleatorias, tarde o temprano obtendrás una larga serie de piezas S o Z. Cuando tienes suficientes de estas, estás forzado a dejar un agujero en la pila. Si tienes demasiadas de estas piezas consecutivamente, pierdes, no importa lo bueno que seas. Así que, incluso si juegas al Tetris perfectamente, o programas alguna clase de máquina u ordenador para jugar Tetris perfectamente, tarde o temprano el juego se acabará.

Recuerdo haber visto a alguien que hizo una máquina de jugar al Tetris que funcionaba a través de reconocimiento óptico, y hacía puntuaciones impresionantes jugando durante horas. No puedo encontrar el enlace, pero estaba muy bien. Aun así, ¡a la máquina se le acababa la partida! El problema es que en los Tetris no suelen tener piezas completamente aleatorias, especialmente en la última generación tienen un generador de piezas que se asegura de una distribución proporcionada de las piezas. Puedes aprender algo más sobre jugando indefinidamente (en inglés).

Incontables juegos de Tetris

De vuelta a la historia de Tetris. Después de que la versión de Gerasimov se distribuyese fuera de la URSS, se convirtió a varias plataformas. Antes de que se pudiesen comprar los derechos, se crearon algunas versiones comerciales. La primera versión comercial de Tetris fue la versión para IBM PC de Spectrum Holobyte, publicada en 1986. El juego fue un éxito instantáneo y un superventas.

Más compañías empezaron a comercializar versiones comerciales de Tetris, e incluso a vender los derechos para poder hacerlo, aunque ninguna tenía los derechos auténticos. Incluso el govierno soviético creó una organización llamada Elektronorgtechnica (comúnmente conocida como Elorg), para intentar conseguir royalties del Tetris. Aunque no tuvo éxito en algunas plataformas, consiguió asegurarse los derechos para las versiones de máquinas recreativas, vendiéndolos a Atari. A la vez, vendió los derechos para consolas en mercados no japoneses a Nintendo.

Aun así, Tengen (la división de consolas de Atari) creó una versión muy popular aunque de corta vida para la NES. Se retiró del mercado, y Nintendo hizo una nueva versión para la NES. Bullet-Proof Software hizo la versión para Game Boy en el mercado japonés, convirtiéndose en el juego de Tetris más popular hasta la fecha.

Entre todas estas guerras de licencias, litigaciones, infracciones de copyright y montones de dinero moviéndose, Alexey Pajitnov hizo muy poco dinero con el Tetris. Sin embargo, en 1996 creó The Tetris Company LLC con el inversor Henk Rogers en un esfuerzo para recoger royalties de los juegos de Tetris. La compañía, normalmente llamada TTC, registró la marca Tetris con éxito en varios paises, y continua dando licencias a otras compañías para usar la marca.

Sin embargo, TTC se volvió muy impopular cuando comenzó a enviar cartas de ceja-y-desiste a cualquier sitio que tuviese juegos tipo Tetrisfreeware o shareware, sin importar si tenían Tetris en el nombre o no. TTC tiene la marca registrada de la palabra Tetris, así que nadie puede hacer un juego o producto con Tetris en su nombre; pero las propias reglas de juego no pueden ser registradas o protegidas con copyright. Sólo está protegido el nombre Tetris; cualquiera puede hacer un juego similar, y llamarlo El Juego De Apilar Tetrominós Que Caen. La idea del juego puede ser patentada, pero no lo ha sido hasta la fecha. Estos hechos se explican en las Actividades de The Tetris Company (en inglés), una página con detalles legales para entender todo el marrón.

Así que al final, hay muchos, muchos juegos basados en el Tetris, con o sin esa palabra en el nombre. Hay algunos derivados bastante originales, como TONG!, que es una mezcla muy inteligente entre el tradicional Pong, y el propio Tetris. El resultado no es sólamente original, sino jugable y divertido.

Más allá del aspecto sencillo

Al principio de este artículo, mencionaba que Tetris tiene muchos detalles sutiles bajo ese conjunto de reglas extremadamente simple. La velocidad a la que caen las piezas (llamada gravedad), la dirección y velocidad de rotación, la posición de las piezas cuando aparecen, todas estas variables pueden cambiar la sensación que da el juego, y también los métodos de jugar. De hecho hay muchas cosas más: diferentes sistemas de rotación, retrasos en la limpieza de líneas, funcionalidades extra como caída instantánea, retraso de bloqueo, rotación infinita, rotación inicial… Muchos conceptos y jerga que sólo la entienden fans de Tetris.

Pero todos estos detalles sutiles marcan la diferencia entre un clon de Tetris soso, y un juego Tetris divertido y desafiante. TTC publica unas directivas que los juegos necesitan seguir para llevar la marca Tetris. Este conjunto de directivas y reglas se llaman las reglas “mundiales”. Aunque probablemente la referencia no son las reglas mundiales, sino un juego específico: Tetris: The Grand Master.

Comúnmente conocido como TGM, fue creado por Arika, una pequeña compañía formada por ex-empleados de Capcom. TGM se publicó sólo como máquina recreativa, convirtiéndose en un gran éxito en Japon. Fue seguida de más juegos con el mismo espíritu, que han marcado un antes y un después en el concepto de Tetris. Las reglas TGM incluyen un juego muy rápido, y cierta jerga TGM (en inglés) como ARE, wallkick, DAS, IRS, IHS, y bastantes sistemas de rotación como ARS (en los primeros juegos TGM) y SRS (en los últimos).

Conocer esta jerga TGM y las docenas de modos de juego modernos probablemente sólo merece la pena para jugadores de Tetris serios. Como un jugador no-demasiado-serio, debo decir que TGM está entre la crema de la crema de juegos Tetris, pero jugadores casuales lo pasarán muy mal jugándolo. Incluso así, el Tetris moderno está dominado por referencias a un conjunto reducido de juegos, y TGM es la referencia más usada.

Jugando Tetris para profesionales

Un clon de Tetris bastante simple es VerTris, un juego gratuito disponible en inglés y castellano, incluyendo juego y reglas simples para el jugador medio. Y es de código abierto, con licencia GPL, y en desarrollo activo. Hay docenas de Tetris similares a éste y gratuitos.

Pero si el Tetris normal ya no es suficiente para ti, entonces necesitas juegos Tetris por encima de la mediocridad para mantener el reto. Ha habido algunos juegos famosos como Tetris Worlds (que implementa las directivas de la TTC), pero ser famoso no significa ser bueno. Si quieres acción Tetris de verdad, hay dos opciones hoy en día: Heboris y Lockjaw.

Bueno, la serie TGM también es una buena elección, pero tanto Heboris como Lockjaw son gratuitos. Ya que no usan la marca Tetris, son completamente legales y libres de uso.

Ya hablé de Heboris en un artículo anterior llamado Heboris: Tetris para profesionales. Te sugiero leerlo para conocer más sobre Heboris, Heboris Unofficial Expansion, y cómo obtenerlos. Heboris es muy popular en Japón, pero no es muy conocido fuera de los círculos dedicados a Tetris (de hecho, una búsqueda en Google ¡da mi propio artículo en segundo lugar!) Heboris a palo seco es un juego de estilo TGM con cuatro simples modos de juego. Sin embargo, fue escrito en un lenguaje de script, y después de que el desarrollo se detuviese, miembros de los foros 2ch (una comunidad japonesa de jugadores muy activa) crearon modificaciones que fueron reunidas en lo que es conocido como Heboris Unofficial Expansion, o Heboris UE. UE es el juego que recomiendo, aunque necesitas tanto el Heboris original como UE instalado sobre él. Heboris UE es altamente adaptable, y tiene muchos modos de juego: grandmaster, misión, death/doom, puzzle, versus (contra un jugador bastante inteligente manejado por el ordenador, si quieres), con un sin fin de variaciones, incluyendo el famoso y divertidísimo modo BIG. También tiene todos los sistemas de rotación conocidos, y cada regla se puede cambiar.

Pero incluso sin cambiar nada, Heboris tiene suficiente juego para los fans de Tetris. En mi opinión, Heboris con UE es la mejor elección hoy en día para jugadores de Tetris que quieren experimentar cosas diferentes mientras juegan al mejor Tetris. El único pero es que la documentación viene casi toda en japonés, y aunque el juego se puede ejecutar en inglés, uno no llega a conocer de principio todo lo que significanr todos esos modos de juego y reglas. La ventaja es que Heboris Unofficial Expansion está en desarrollo activo y se actualiza frecuentemente, trayendo nuevos modos de juego y reglas, imitando a muchos juegos de Tetris muy conocidos. Por ejemplo, muchos de los modos de juego iniciales tienen reglas basadas en TGM, pero también puedes encontrar los puzzles de Flash Point.

La otra opción es Lockjaw, un “juego de apilar tetrominós” de código abierto, donde cada aspecto del juego es absolutamente configurable. Esto significa que puedes tener cualquier conjunto de reglas de otros juegos de Tetris, siempre y cuando conozcas los detalles específicos de estas reglas. El aspecto visual es algo árido, pero hay muchas skins y detalles de configuración de simulaciones. Recomendaría Lockjaw sólo a los jugadores más experimentados que dominan las sutilezas de Tetris.

Convirtiéndote en un jugador profesional

Bueno, por profesional no me refiero a jugar por dinero. Me refiero a conocer todos estos conceptos, entender los complejos detalles de juego avanzado de Tetris. El primer recurso que voy a mencionar es TetrisConcept.com, un sitio wiki (con foros también) donde muchos aspectos de jugar a Tetris se explican perfectamente; hay enormes listas de juegos Tetris, e información que no se encuentra en ningún otro lado. TetrisConcept.com es uno de los recursos más extensos para el jugador ávido de Tetris, y lo recomiendo sobre otras posibilidades (aunque sólo está en inglés).

Otro buen sitio es The Tetris Taxonomy (sólo en inglés), que es de hecho bastante divertido de leer, aunque más básico que TetrisConcept.com. Estate avisado de que usa lenguaje para mayores de 18.

Si quieres ver más de TGM, puedes visitar la página de Arika de descarga de películas (en japonés) y descarga algunas películas de gente jugando increíbles partidas de TGM. El modo death (jugando a 20g, las piezas aparecen directamente abajo del todo) durante MINUTOS es impresionante. También está Tetris the Grand Master - A gameplay essay, un ensayo avanzado sobre TGM.

Más que Tetris

Tetris es un juego muy famoso, y es probablemente el juego más portado del mundo, disponible en una amplia variedad de plataformas. De hecho, es tan simple de programar, que algunas aplicacones o juegos tienen Tetris como sorpresa oculta. En algún lugar de mi vieja colección de CDs tengo los participantes de uno de esos concursos de juegos de 256 bytes, y recuerdo por lo menos uno de ellos que era un Tetris (aunque algo simple) completamente programado en 256 bytes. Este párrafo tiene 516 bytes, en comparación.

La popularidad de este juego ha llevado a nombrar una condición psicológica llamada Efecto Tetris, en la que uno involuntariamente piensa o sueña en tetrominós cayendo. Esta condición se ha extendido para incluir los efectos secundarios de cualquier tarea de repetición mecánica, como ordenar columnas de números o mirar piezas en una cadena de producción. Sin embargo, hay estudios que muestran que la gente que juega a Tetris desarrollan reflejos mentales más rápidos y una actividad más eficiente en el cerebro.

Para terminar, te apuntaré unos cuantos videos en YouTube que merecen la pena de ver para echarse unas risas. Puedes ver un homenaje muy divertido en la serie de televisión Los Simpson. Homer usa técnicas de Tetris para encajar a todos y a todo dentro del coche. Hay otra referencia en Futurama, cuando la tripulación visita el planeta Robot.

Otro video gracioso es este concurso de televisión japones, donde los participantes tienen que adoptar posturas tipo tetrominó para pasar la prueba.

Otro sketch japonés es Stupid Tetris, donde un pobre jugador de Tetris sufre lo indecible. Lo encontré graciosísimo, no hace falta saber japonés para partirse de risa (siempre que te vaya el Tetris, claro).

Pero si quieres reirte, instala Heboris Unofficial expansion, elige cualquier modo “simple”, y carga la configuración de velocidad (speed preset) llamada “final (lite)”. Yo me reí mucho…

5 comentarios.

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