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Diamante Lunar

Publicado el 6 de Noviembre, 2010 a las 2:02pm por Pi.
Categorías: Unimultiverso.

Esta es Ilargi, mi gata de doce años, y no es una gata siamesa. Es una gata Thai.

La actual Tailandia, anteriormente llamada Siam, es el origen de varias razas autóctonas de gatos orientales. La primera raza de gato oriental reconocida en Occidente fue la siamesa, tomando su nombre de Siam - aunque incorrectamente, ya que esa variedad estaba extendida por todo el sudeste asiático.

En el propio Siam, esta raza de gatos se conoce como Wichienmaat, literalmente “diamante lunar”. Fueron objeto de un poemario famoso del siglo XVIII en Siam, algo que no es de extrañar. El siamés es un gato con un comportamiento interesante y particular, y con un aspecto muy diferente al de otros gatos de la época. No fue hasta finales del siglo XIX cuando el gato fue conocido en las tierras del oeste, principalmente en Inglaterra, donde causó tanto impacto que entre finales del XIX y principios del XX hubo una explosión de exposiciones y campeonatos de siameses. Y el gato que se importó en Inglaterra no era de cualquier parte del sudeste asiático; venía del mismo Siam. Eran Wichienmaat.

Sin embargo, los datos históricos (incluidas fotografías) apuntan a que el Wichienmaat era algo distinto a los siameses modernos. Y es aquí donde la historia de los orígenes de mi gata se vuelve desconcertante y difícil de seguir, ya que muchas referencias son contradictorias. Esta es mi versión después de haber leído varias fuentes con respecto a la historia de los gatos siameses, los Wichienmaat y los Thai. A mediados de 1939, Siam cambió su nombre a Tailandia, y sólo dos meses después, estalló la Segunda Guerra Mundial. El Wichienmaat, restringido en Tailandia, se extinguió. Los siameses criados fuera de Tailandia ya se habían separado del aspecto original, volviéndose más estilizados y más acorde con la visión occidental de cómo es un gato oriental.

Después de que acabase la guerra, los criadores de gatos tailandeses intentaron crear de nuevo una variedad de gato igual al Wichienmaat. Por supuesto, para ello usaron como base las variedades existentes de gato siamés. El resultado fue muy parecido al prototípico siamés actual: Un gato blanco con toques marrones, y varias partes negras: cara, orejas, calcetines y cola (combinación de colores que se conoce como máscara de foca); de complexión delgada, rasgos afilados y orejas ligeramente grandes. Rebautizado de nuevo como siamés, es la variedad por excelencia, y es el aspecto en el que todos pensamos al imaginarnos a un gato siamés (aunque hay siameses que no se parecen en nada a esta imagen, como el Punto De Lince que es completamente blanco con ligeros toques de beige y unos puntos negros en la frente). El renovado éxito de los gatos siameses sentó las bases de los estereotipos de gatos orientales más cercanos a los egipcios que a otras razas asiáticas como el Persa.

A pesar de la popularidad pasada y presente del siamés moderno, seguía sin ser el Wichienmaat que inspiró los antiguos poemas de Siam, ni el siamés que desembarcó en Inglaterra a finales del siglo XIX. El Wichienmaat era más robusto y corto, sin ser pesado. Los ojos, siempre azules, eran limpios y nunca mostraban los defectos achacados a los siameses, como bizquera de nacimiento o miopía a edades avanzadas. Y la cabeza estaba muy alejada de los rasgos afilados de un siamés típico, siendo más parecida a la de los gatos europeos. De hecho, los Wichienmaat se podrían haber descrito como un gato europeo estilizado, y con el pelaje de un siamés Máscara De Foca. Este aspecto, no parecían gatos orientales, no tan al extremo como el moderno siamés. Es probable que esto causase que se potenciasen los rasgos que dieron lugar al siamés moderno (orejas grandes, delgadez y largura), y se abandonasen los rasgos originales que se pueden ver en fotos de principios del siglo XX de gatos siameses, cuando éstos todavía se parecian a, y todavia eran, los Wichienmaat.

En posteriores intentos, los criadores finalmente recuperaron al Wichienmaat, el antiguo y clásico gato de Siam, y quizá para honrar el nuevo nombre lo rebautizaron como Thai. Durante muchos años, los Thai siguieron siendo llamados “siameses viejo estilo”, lo cual reafirma su estatus de antigua raza de gatos, sin desprestigiar al siamés moderno del canon gatuno. Hacia 1990 los criadores y aficionados a los siameses de estilo antiguo, los Wichienmaat o Thai, empezaron a reivindicar ante el mundo y la TICA (The International Cat Association) que el Thai dejase de ser una variedad de siamés para convertirse en una raza distintiva a la misma altura de los balineses y burmeses. Hoy en día, la TICA describe a los Thai como la raza dedicada a preservar los rasgos de los gatos nativos de Thailandia: los Wichienmaat.

Y mi gata Ilargi bien puede ser descrita como un gato europeo algo estilizado, de ojos azules y límpidos, y con colores de máscara de foca. Sin duda en sus doce años de vida, ha sido el ser vivo con el que más tiempo he pasado, así que puedo afirmar que conozco bien tanto su personalidad y carácter como su aspecto físico. Y personalmente (sin ser experto en razas de gatos), creo que mi gata es una mezcla de siamés y Thai, aunque la clasificaría como Thai puesto que no posee ningún rasgo de los siameses modernos, y todos los de los Thai.

Como coincidencia curiosa, Ilargi significa “Luna” en euskera. Los Wichienmaat siguen vivos, encarnados en mi gata. Que para mí es más valiosa que un diamante, incluso que un diamante lunar.

Fuentes: Wikipedia, La Enciclopedia De Los Gatos, y The International Cat Association. ¡Leer es bueno, pero pensar lo es más!

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